17 hours ago
6
Ligaolahraga.com -
Kemenangan Reinier de Ridder atas mantan juara UFC Robert Whittaker dalam “split decision” di UFC Fight Night mungkin menandakan pergantian generasi di divisi kelas menengah.
Petarung asal Belanda, yang pernah menjadi juara dua divisi di ONE Championship, kini memiliki rekor 4-0 sejak bergabung dengan UFC pada November lalu dan kini menjadi salah satu penantang paling menarik di divisi tersebut.
Reinier de Ridder menunjukkan ketahanan dan ketenangan di Abu Dhabi.
Setelah terjatuh akibat pukulan kanan balik yang tepat waktu di Ronde 3 dan hampir dikalahkan, ia bangkit kembali untuk mengendalikan ronde-ronde akhir, mengungguli Whittaker dengan volume pukulan yang lebih banyak dan tekanan yang tak henti-henti.
Kemenangan ini mengakhiri tahun 2025 yang luar biasa bagi de Ridder, yang sebelumnya mengalahkan Kevin Holland melalui submission pada Januari dan menumbangkan bintang muda Bo Nickal melalui KO pada Mei.
Bagi Robert Whittaker, hasil ini terasa campur aduk. Sebagai figur yang disukai di dunia MMA, “Bobby Knuckles” telah menjadi teladan profesionalisme sepanjang kariernya.
Ia merebut gelar interim pada 2017, lalu gelar tak terbantahkan, namun gagal mendapatkan kesempatan unifikasi gelar melawan Michael Bisping atau Georges St-Pierre.
Alih-alih, ia menjalani dua pertarungan brutal melawan Yoel Romero sebelum kehilangan gelarnya di hadapan pendukungnya sendiri oleh Israel Adesanya.
Robert Whittaker berjuang kembali untuk mendapatkan kesempatan gelar kedua pada 2022, namun kembali kalah dari Adesanya.
Sejak itu, dia berperan sebagai penjaga gerbang elit, menjadi ujian terakhir bagi Dricus Du Plessis dan Khamzat Chimaev — keduanya memanfaatkan kemenangan atasnya untuk mendapatkan kesempatan gelar.
Di usia 34 tahun, Robert Whittaker tetap tajam, tangguh, dan cerdas, tetapi kekalahan pada Sabtu lalu menunjukkan bahwa selisih antara dia dan talenta yang sedang naik daun di divisi ini semakin lebar.
Ia unggul di beberapa kartu setelah tiga ronde, namun tidak dapat mempertahankan momentum, dan kalah secara bulat di ronde kejuaraan dari de Ridder, yang terlihat lebih segar dan cepat.
Itulah mengapa, meskipun sulit bagi penggemar lama, kekalahan Whittaker mungkin merupakan hasil terbaik untuk divisi ini.
Reinier de Ridder membawa energi baru dan narasi segar ke kelas berat yang telah didominasi oleh nama-nama familiar selama bertahun-tahun.
Kombinasi unik keahlian grappling, pukulan yang terus berkembang, dan tempo yang tak kenal lelah membuatnya menjadi ancaman yang menarik bagi pemenang pertarungan gelar UFC 319 antara Du Plessis dan Chimaev.
Whittaker masih memiliki pertarungan berarti yang tersisa, namun antusiasme kini beralih ke de Ridder.
Jika Sabtu lalu membuktikan sesuatu, itu adalah bahwa divisi middleweight sedang memasuki era baru — dan Reinier de Ridder mungkin memimpin perubahannya.
Artikel Tag: Robert Whittaker
Published by Ligaolahraga.com at https://www.ligaolahraga.com/olahraga-lain/kekalahan-robert-whittaker-buka-era-baru-di-kelas-menengah-ufc
