9 hours ago
2
Ligaolahraga.com -
Damian Lillard secara resmi kembali ke tempat di mana ia merasa seharusnya berada: Portland.
Setelah dua tahun yang penuh gejolak, termasuk perpindahan ke Milwaukee dan cedera yang mengakhiri musim, bintang All-Star sembilan kali ini kembali ke Trail Blazers.
Damian Lillard meneken kontrak tiga tahun senilai $42 juta, yang mencakup klausul larangan perpindahan dan opsi keluar bagi pemain setelah dua musim.
Lillard, 35 tahun, menandatangani kesepakatan tersebut akhir pekan lalu, didampingi anak-anaknya—Damian Jr. (7 tahun) dan kembar Kalii dan Kali (4 tahun)—saat menandatangani kontrak yang membawanya pulang.
“Hanya dengan mengetahui bahwa saya akan kembali ke rumah untuk semua aspek hidup saya... semua hal itu berarti,” kata Lillard pada konferensi pers pertamanya sejak kembali ke tim pada Senin (21/7). “Saya tidak mengira hal ini akan terjadi secepat ini.”
Momen yang paling menyentuh Lillard terjadi saat ia berkendara bersama anak-anaknya, ketika salah satu putrinya bertanya, “Tunggu, jadi kita tidak perlu naik pesawat ke Milwaukee lagi?”
Bagi Damian Lillard, ini lebih dari sekadar basket. Ini tentang komunitas, keakraban, dan keluarga.
Lillard kembali ke Portland sebagai pencetak poin terbanyak sepanjang masa franchise (19.376 poin), pemimpin tembakan tiga angka (2.387), dan jantung tim yang dia pimpin selama lebih dari satu dekade.
Di-draft sebagai pilihan keenam secara keseluruhan pada 2012, dia menjadi Rookie of the Year, tujuh kali terpilih sebagai All-NBA, dan tokoh kunci dalam perjalanan Blazers ke final Wilayah Barat pada 2019.
Namun, setelah meminta pertukaran pada 2023 untuk mengejar gelar juara, dia dikirim ke Milwaukee. Kemitraan dengan Giannis Antetokounmpo, bagaimanapun, tidak berlangsung lama.
Lillard rata-rata mencetak 24,9 poin dan 7,1 assist musim lalu sebelum mengalami robekan Achilles kiri dalam playoff melawan Indiana—cedera yang kemungkinan akan membuatnya absen hingga musim 2025-26.
Ia juga mengalami trombosis vena dalam, yang membatasi penampilannya menjadi 58 pertandingan.
Bucks melepas Lillard pada Juli ini, memperpanjang sisa kontraknya sebesar $113 juta.
Tak lama setelah itu, Portland bergerak cepat untuk kembali bersatu dengan pemain ikonik mereka, meskipun tim sedang dalam fase rebuilding yang dipimpin oleh guard muda Scoot Henderson dan Shaedon Sharpe.
Pelatih Chauncey Billups memuji keputusan Lillard untuk kembali dan bercanda, “Dia akan menjadi asisten pelatih dengan gaji tertinggi dalam sejarah liga,” sambil mencatat pengaruh dan kehadiran Lillard meskipun cedera.
GM Joe Cronin juga mengemukakan hal serupa, mengatakan tim akan mengambil pendekatan hati-hati terhadap pemulihan Lillard. “Selama yang dibutuhkan,” kata Cronin.
Lillard tidak menutup pintu untuk bermain musim ini, tetapi mengakui dia lebih berhati-hati sekarang.
“Diri saya yang sombong akan berpikir berbeda, tetapi dengan usia, Anda menjadi lebih bijaksana,” katanya. “Jika butuh waktu, saya akan mengambilnya.”
Meskipun ambisi Portland di lapangan mungkin tetap moderat dalam jangka pendek, kembalinya Lillard memberikan kepemimpinan, stabilitas, dan harapan baru bagi franchise.
Momen ikonik “Dame Time”-nya mungkin ditunda untuk saat ini, tetapi dampaknya masih terasa—terutama di kalangan inti muda Blazers dan penggemar yang tidak pernah berhenti mendukungnya.
Saat Damian Lillard fokus pada pemulihan, keluarga, dan membimbing generasi berikutnya, Portland mendapatkan lebih dari sekadar pemain basket—ia mendapatkan kembali identitasnya.
Artikel Tag: Damian Lillard
Published by Ligaolahraga.com at https://www.ligaolahraga.com/basket/damian-lillard-kembali-ke-portland-fokus-pada-pemulihan-dan-keluarga
