3 hours ago
4
Ligaolahraga.com -
Pada 17 Agustus, Indiana Fever berada di ruang ganti Mohegan Sun Arena, menatap defisit 19 poin di paruh pertama melawan Connecticut Sun yang berada di posisi terakhir.
Dengan harapan playoff yang tergantung di ujung tanduk dan skuad yang hancur karena cedera, momen itu terasa seperti titik terendah.
Namun, itu justru menjadi titik balik musim mereka.
Pelatih Indiana Fever Stephanie White menantang para pemainnya dengan pertanyaan sederhana: ketika keadaan sulit, apakah kalian akan berjuang atau menyerah?
Pesan itu menyentuh hati mereka.
Fever bangkit, menghapus defisit 21 poin untuk menang 99-93 di babak perpanjangan waktu — comeback terbesar dalam sejarah franchise.
Hasil itu tidak hanya memastikan kemenangan; ia memicu keyakinan yang membawa Indiana Fever ke penampilan semifinal pertamanya sejak 2015.
Comeback itu terjadi melawan segala rintangan. Point guards Sydney Colson dan Aari McDonald baru saja absen karena cedera yang mengakhiri musim mereka. Bintang Caitlin Clark sudah absen sebulan dan tidak ada jadwal kembalinya.
Dan selama pertandingan itu, guard Sophie Cunningham mengalami cedera lutut yang mengakhiri musimnya. Namun, Fever bangkit dengan kegigihan, kepercayaan, dan ketahanan kolektif.
Kelsey Mitchell, yang tenang di babak pertama, meledak dengan 34 poin setelah babak kedua dan sendirian mengungguli Connecticut di babak perpanjangan waktu.
Rookie Aliyah Boston memaksa babak perpanjangan waktu dengan tembakan krusial di akhir babak reguler, sementara Odyssey Sims, yang direkrut dalam kondisi sulit, memberikan poin dan permainan yang tepat waktu.
Forward cadangan Brianna Turner memicu momentum pertahanan dan, menurut kata-kata White, “mengubah arah musim ini.”
Menurut Elias Sports Bureau, tim WNBA memiliki rekor 29-1.722 sepanjang sejarah saat tertinggal 20 poin atau lebih. Comeback Fever mengubah sejarah tersebut.
Asisten pelatih Briann January, yang merupakan bagian dari tim juara Indiana pada 2012, mengatakan hal itu mengingatkan dia pada tim-tim sebelumnya yang mengandalkan kedalaman dan tekad untuk melampaui ekspektasi.
Kemenangan itu menggalang semangat ruang ganti Indiana Fever. “Karena kami sangat percaya satu sama lain, tidak peduli apa yang terjadi, apa yang kami hadapi,” kata Lexie Hull. “Kami percaya kami bisa menyelesaikan tugas ini.”
White mengulang perasaan itu dalam pidato emosional setelahnya, mengatakan kepada timnya: “Jika kita berjuang, hidupkan ketahanan itu setiap hari, kita akan mencapai apa yang kita inginkan.”
Meskipun kesulitan terus berlanjut — cedera MCL Cunningham, Clark absen sepanjang musim, dan tempat playoff baru dipastikan di minggu terakhir — Indiana membawa identitasnya ke babak playoff.
Dua kali di babak pertama, mereka bangkit dari ketertinggalan melawan Atlanta, termasuk tembakan krusial lain dari Boston di Game 3 yang menentukan.
Kini imbang 1-1 dengan juara bertahan Aces, Indiana Fever tetap menjadi underdog. Namun bagi tim yang terbentuk dari comeback, keraguan adalah bahan bakar. Seperti yang dikatakan Hull: “Pertandingan belum berakhir hingga bunyi bel akhir.”
Artikel Tag: Indiana Fever
Published by Ligaolahraga.com at https://www.ligaolahraga.com/basket/comeback-bersejarah-indiana-fever-picu-laju-menuju-semifinal-wnba
