4 hours ago
4
Ligaolahraga.com -
Bintang USC Trojans, JuJu Watkins, semakin dekat untuk kembali ke lapangan setelah menjalani proses rehabilitasi panjang akibat cedera ligamen lutut (ACL) yang memaksanya absen sepanjang musim 2025-2026.
Watkins terlihat menjalani latihan ringan di fasilitas milik Phoenix Mercury, dengan fokus pada tembakan dan peningkatan kondisi fisik.
Ia mengaku proses pemulihannya berjalan positif dan kini memasuki tahap akhir.
“Pemulihan berjalan sangat baik. Saya terus menjalaninya dan akan segera kembali,” ujar JuJu Watkins.
Pemain yang merupakan rekrutan nomor satu pada angkatan 2023 itu mengalami cedera ACL di lutut kanan saat menghadapi Mississippi State pada putaran kedua turnamen NCAA, 24 Maret 2025.
Cedera tersebut membuatnya harus menjalani operasi dan program rehabilitasi panjang.
Kini, lebih dari satu tahun sejak cedera, Watkins diperkirakan siap tampil kembali pada awal musim 2026-2027.
Selama masa pemulihan, ia tetap menjalani latihan intensif untuk menjaga kebugaran dan meningkatkan aspek permainan.
Watkins juga mengikuti pemusatan latihan tim nasional Amerika Serikat, meski dengan partisipasi terbatas.
Kehadirannya di kamp tersebut menunjukkan perkembangan signifikan dibandingkan Desember lalu, saat ia hanya bisa menyaksikan dari pinggir lapangan.
Direktur pelaksana tim nasional, Sue Bird, menilai JuJu Watkins berada dalam kondisi mental dan fisik yang baik menjelang comeback.
Menurut Bird, proses pemulihan cedera ACL memang menantang, terutama bagi pemain muda. Namun, ia melihat Watkins telah melewati fase sulit dan kini siap kembali bersaing.
Selama absen, USC tetap berkompetisi di musim 2026 dan mencatatkan rekor 18-14. Mereka lolos ke turnamen NCAA sebagai unggulan kesembilan sebelum tersingkir di putaran kedua oleh South Carolina.
Pelatih USC, Lindsay Gottlieb, tetap membangun kekuatan tim dengan mendatangkan pemain-pemain top.
USC bahkan memiliki kelas rekrutan terbaik untuk musim mendatang, termasuk talenta peringkat pertama nasional, Saniyah Hall.
JuJu Watkins mengaku banyak belajar selama menyaksikan timnya dari luar lapangan.
Ia menilai pengalaman tersebut memberinya perspektif baru dalam memahami permainan dan dinamika tim.
“Saya belajar banyak hal, baik yang perlu diperbaiki maupun yang sudah berjalan baik. Melihat dari sudut pandang berbeda membantu saya untuk kembali berkontribusi lebih baik musim depan,” katanya.
Sebelum cedera, Watkins tampil impresif dengan meraih penghargaan All-America dalam dua musim pertamanya serta dinobatkan sebagai Pemain Terbaik versi Associated Press musim 2024-2025.
Dengan progres pemulihan yang terus meningkat, Watkins kini tinggal menunggu waktu untuk kembali menjadi andalan USC di kompetisi NCAA mendatang.
Artikel Tag: ncaa
Published by Ligaolahraga.com at https://www.ligaolahraga.com/basket/bintang-usc-juju-watkins-jalani-tahap-akhir-pemulihan-cedera-ligamen-lutut
